耶和華是我的牧者，
我必不至缺乏。
他使我躺臥在青草地上，
領我在可安歇的水邊。
他使我的靈魂甦醒，
為自己的名引導我走義路。

我雖然行過死蔭的幽谷，
也不怕遭害；
因為你與我同在：
你的杖，你的竿，都安慰我。

在我敵人面前，你為我擺設筵席；
你用油膏了我的頭，使我的福杯滿溢。
我一生一世必有恩惠慈愛隨着我，
我且要住在耶和華的殿中，直到永遠。
（詩篇第二十三篇）

阿門。

自從創世以來，先祖犯罪變成罪人；全人類開始墮落在罪的陷阱之中。由亞當、夏娃到挪亞，到亞伯拉罕、羅得，再到以色列民及大衛王。我們看見人類犯罪滔天、任意妄為、明知故犯 、甚至乎因一時的私慾而害己害人；禍害三四代。人類享受無休止犯罪短暫的樂趣，過後付出的代價是長久面對苦難、悲哀、憂慮和無奈。

人類不能自救，而且因為人人都有原罪，所以又不可能不犯罪。縱然我們試想做好，但怎樣做都不能完美，都是死路一條。創造宇宙萬物、人類的 神從創世以來知道人在罪中墮落，就不停呼召人類要聽祂的話，從罪中回轉，回到祂計劃裏面。祂為人類預備救贖的恩典願意人類能回到 神家，成為神的兒女。

我們在舊約聖經裏面看見人的罪惡， 神恨罪，因祂是聖潔無疵的。所以祂對罪的刑罰是非常嚴重的。但祂顧念世人；當人犯罪以後，知罪向祂祈求饒恕，祂恩典的手就立刻施行。祂喜悅人聆聽祂的話語，接受祂的救贖。 神最喜悅的就是人祈求祂賜予信心可以接受祂的話語得福氣。

在路得記裏，我們可以看見 神的恩典，祂如何悅納、施恩予一個外邦婦人：在天父手中，飢荒、貧苦、絕望、都能用來完成祂更高的旨意；人進到祂的國度，不靠地位、名望或血統，而是靠對 神的話語的信心。

當士師秉政的時候，猶大國中遭遇飢荒。在猶大伯利恆，有一個人帶着妻子和兩個兒子，往摩押地去寄居。這人名叫以利米勒。他的妻名叫拿俄米。他兩個兒子一個名叫瑪倫，一個名叫基連，都是猶大伯利恆的以法他人。他們到了摩押就住在那裏。後來拿俄米的丈夫以利米勒死了，剩下婦人和他兩個兒子。這兩個兒子娶了摩押女子為妻，一個名叫我俄珥巴，一個名叫路得，在那裏住了約有十年。瑪倫和基連二人也死了，剩下拿俄米沒有丈夫，也沒有兒子。她就與兩個兒婦起身要從摩押地歸回，因為她在摩押地聽見耶和華眷顧自己的百姓，賜糧食與他們。（路得記第一章第一至六節）

這是以色列人在宗教、道德和政治上都一片混亂的時代，各人隨己意而行。猶大的伯利恆位於猶大中部山區，當時為一村莊；大衞在此出生。這裡也是主耶穌基督的降生地。當時這一家人因為伯利恆面對饑荒，這個名字叫以利米勒的男人（意思是＂我神為王＂），跟他的妻子拿俄米（意為＂甜＂），兩個兒子瑪倫（意思是＂弱者＂）、基連（意思是＂憔悴＂）。他們離開了伯利恆去到摩押地。

摩押地為一小王國，在約但河東岸與沙漠之間。摩押人是羅得的後裔，和以色列人有統淵源。以色列人雖無明文禁止其人民和摩押人婚娶，但因摩押人信奉基抹（他們的偶像神），道德宗教腐敗，故不許摩押人加入以色列人社會，後來且成為世仇。這一家本屬敬拜真 神的人，因為擔心肚腹的需要，離開敬拜真 神的家鄉，到世界裏面去尋找出路，到像所多瑪一樣的地方去。以利米勒的兩個兒子更加娶摩押女子為妻，一個叫俄珥巴（意思是＂頸＂或硬着＂頸項＂）；一為路得（意思是＂友善＂）。

十年裏面這家人的男丁全數死亡，只剩下三個孤苦的女人。這個作婆婆的拿俄米在這十年裏面飽歷風霜，原本從伯利恆出去的時候，滿以為轉換一個環境會活得更好，殊不知今天只剩下空空如也。以利米勒作為家裏面的頭，沒有靠信心留在父 神耶和華的應允地，出去闖世界，去一個道德宗教全面腐敗、四圍罪惡滔天的國度裏。他的兒子們娶了當時與他們信仰不同的女子。

拿俄米是個有信心的女子，她決定回到家鄉，因為她知道 神眷顧祂的百姓；同時相信 神永恆不改變的慈愛也會＂恩待＂她的媳婦。拿俄米顧念兩個媳婦年紀尚輕，仍可再嫁，但她自己則孤苦伶仃，完全無望。她的苦比媳婦更甚；也非年輕如她們所能承擔。她自己不幸，卻連累兩個媳婦，心中實在難過。所以後來勸兩個媳婦不要跟從她回到她的家鄉去，願他們留在父家，將來可以另嫁。俄珥巴幾經勸喻才肯離開，路得堅決選擇跟從婆婆回到夫家去。

從兩人都願意跟隨拿俄米一同回去，可以看見當日希伯來人的理想賢婦：終生從夫，生死不離。這個也是他們敬拜真 神所得的應許與祝福。路得作此決定，表明她不只願意和自己民族的信仰割斷關係，且決心成為以色列民一份子，事奉敬拜耶和華真 神。這是一生的決定，艱難却十分重要。路得此時父母尚在（路得記第二章第十一節：波亞斯回答說：＂自從你丈夫死後，凡向你婆婆所行的，並你離開父母和本地，到素不認識的民中，這些事人全都告訴我了。＂）， 有可以投靠的至親，而拿俄米則是貧而無依。更何況前途難卜，一個異族女子，定必受歧視。但她卻能指着耶和華起誓，說，你的 神就是我的 神；除非死能使你我相離。

路得記第一章第十六至十七節：路得說：＂不要催我回去不跟隨你。你往那裏去；我也往那裏去；你在那裏住宿；我也在那裏住宿。你的國就是我的國，你的 神就是我的 神 。你在那裏死，我也在那裏死，也葬在那裏。除非死能使你我相離。不然耶和華重重的降罰與我。＂

這種忠信與愛心既完全也堅定，是路得真性情的流露，因她在夫家的引領下已經認識了真 神。她的性格從一個拜偶像的轉過來得着了主耶穌基督的品性。因為路得說：＂你的 神就是我的 神。＂這一句話成為她蒙福之源。拿俄米的兩個媳婦都在一個屬 神的家裏得着 神的話語祝福，但最終俄珥巴選擇離開回到她的偶像世界裏面。

拿俄米說：＂看哪，你嫂子已經回她本國和所拜的神那裏去了，你也跟着你嫂子回去罷！＂（像今天的基督徒嗎？）（路得記第一章第十五節）她所拜的神指摩押人的神基抹。

從這句話可見，拿俄米一家雖在異教國家中，不但自己，連媳婦也一齊敬拜耶和華 神。這說明，耶和華 神的恩典從沒離開，縱然我們因眼前環境，一時軟弱離開 神。

於是二人同行，來到伯利恆，合城的人就都驚訝。婦女們說：＂這是拿俄米麽？＂拿俄米對他們說：不要叫我拿俄米（＂甜＂的意思），要叫我瑪拉（就是＂苦＂的意思），因為全能者使我受了大苦。我滿滿的出去，耶和華使我空空的回來。耶和華降禍與我，全能者使我受苦。既是這樣，你們為何還叫我拿俄米呢？（路得記第一章第十九至二十一節）

相信拿俄米一家離開伯利恆以前，他們樣子豐足，精神飽滿；但是現在回到伯利恆的時候，樣子憔悴疲乏。所以當地的人差不多都不認得她，她跟大家分享離開 神的應允地的時候，她飽經風霜，從原本在 神家＂甜＂的滋味變成＂苦＂的經歷。所以她跟大家的比對時，跟大家分享：她犯罪離開了 神的應允地，但吃了苦頭以後，她認罪，悔悟，再重新思想耶和華 神的仁慈、憐憫、眷顧，因此重回 神救恩的懷抱裏面。拿俄米（＂甜＂）要大家叫她做瑪拉（＂苦＂），這兩個名字代表她前後兩種經歷。她沒料到她雖然空空的回來，神可藉一個空無所有，但有信心的女子，在祂眷顧的大地上，重獲豐滿的生活，＂比有七個兒子還好＂（路得記第四章第十五節）。

一個浪子回頭，得着 神恩的開始。

待續